80年代初，我国开始系统地研究在市政工程和建筑工程中使用的塑料管道。先后开发出聚氯乙烯（PVC）管、玻璃钢夹砂（RPM）管、聚乙烯（PE）管、铝塑复合（PAP）管、交联聚乙烯（PE－X）管、聚丙烯（PP－R）管、氯化聚氯乙烯（CPVC）管、工程塑料（ABS）管、钢塑复合（SP）管等品种。
目前，全国30％以上的地区应用了PVC管，东部省区的应用率最高已达90％以上。福建省全省应用PVC管作为室内排水管达到了60％以上，福州、厦门达到了90％以上。江苏的南京、南通等地，规定城市供水管直径300毫米以内的使用塑料给水管。上海市建委1996年10月发文，规定自1997年10月1日起，禁止设计、使用铸铁排水管、雨水管，推广使用塑料排水管、雨水管。从化学建材在欧美等国的发展历程看，发展模式也大致相同。化学建材产品，以其高于其他同类产品的性能和节约资源、减少污染等优点，为消费者所接受。从替代相同产品开始，逐渐拓宽应用范围，扩大生产规模，提高市场占有率，最终走上产业化发展的道路。
PVC管道目前主要用于建筑给排水、电工穿线、化工防腐、农业排灌、城市供水排水、通讯工程等。其中排水管占50%。国内PVC管首先在建筑排水的推广应用中取得成功，在城市供水管道中，已铺设UPVC管道500万米，最大管径已达到630毫米。
聚乙烯燃气管主要用于城市低压燃气管网，尤其是使用天然气的地区用量较大。到1998年，国内聚乙烯燃气管道铺设量约占整个燃气管道铺设量的20％左右，产量达到了3000吨。
玻璃钢夹砂（RPM）管的应用自1993年国家经贸委、国家教委、中科院将玻璃钢夹砂管列入国家高技术产业化计划以后高德娱乐，据不完全统计，迄今已铺设了约100万米的玻璃钢夹砂管，主要用于引水工程和城市配水工程以及排污工程。
近年来，有关单位对缠绕玻璃钢夹砂管制造工艺的改进，成功地增加了夹砂量，进一步提高了管的刚度，降低了成本，从而开拓了在市政工程方面的应用。
自1996年引进国外先进的PE－X生产技术和设备，近几年PE－X发展很快，主要用于地面辐射采暖、建筑室内热水供应、饮用水供应和自来水供应管材。尤其随着住宅建设标准的提高，要求管道暗铺，为PE－X管提供了更大的市场。
1997年，铝塑复合管开始用于住宅小区供水管以及北方地区地板辐射采暖，1998年铝塑复合管的使用量大约为5000万米，1999年以后其用量大增。
聚丙烯（PP－R）管的应用自1997年上海从国外引进PP－R生产技术与设备投入生产以来，上海市已在100万平方米建筑面积住宅冷热水系统管材、纯净水、饮用水系统上进行试点应用，取得了较好效果。目前，PP－R管材的平均价约为4万元／吨，管件为6万元／吨。经测算，应用于建筑冷热水系统的PP－R管道成本，比同规格的镀锌钢管高30%～40%。但PP－R管的使用性能和使用寿命均超过钢管，考虑到管道的维护保养、更换及输送热水过程中的节能效果，PP－R管的综合技术经济性能远远超过镀锌钢管。而且，随着PP－R管道生产量扩大及原料国产化，其材料成本价格有可能低于镀锌钢管。
“十五”期间，我国化学建材产业发展的总目标是要在生产应用领域上规模、上档次、上水平。塑料管材、管件的市场占有率要达到50%。有关部门准备用两到三年的时间，在城镇新建建筑中禁止使用镀锌钢管、传统铸铁管做室内冷热水管，继而用塑料管道取而代之。